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Las almejas gigantes se encuentran en toda la región oceánica del Pacífico Indo-Pacífico, desde los mares del sur de China en el norte hasta la costa norte de Australia y las islas Nicobar en el oeste hasta Fiji en el este.
Tridacna ocupa hábitats de arrecifes de coral, generalmente a 20 metros sobre la superficie. Se encuentran más comúnmente en lagunas poco profundas y llanuras de arrecifes y generalmente están incrustadas en sustratos arenosos o compuestos de desechos de coral.
Este es el molusco bivalvo vivo más grande. El caparazón puede alcanzar hasta 1,5 metros de largo. Se caracterizan por tener de 4 a 5 grandes proyecciones triangulares, orientadas hacia el interior, desde la apertura de la concha, conchas gruesas y pesadas, y una trampa para inhalador sin tentáculos. El manto suele ser de color marrón dorado, amarillo o verde, con muchas manchas azules, violetas o iridiscentes, especialmente en los bordes del manto. Los individuos más grandes pueden tener tantos de estos puntos que el manto se ve azul o morado. Tridacnas también tienen mucha luz o puntos de luz en el manto, llamados 'ventanas'. El Tridacna no puede cerrar completamente su caparazón una vez que ha crecido por completo.
Como la mayoría de los otros moluscos bivalvos, Tridacna gigas puede filtrar alimentos particulados, incluidas plantas marinas microscópicas (fitoplancton) y animales (zooplancton), del agua de mar utilizando sus ctenidos ("branquias" ). Sin embargo, obtiene la mayor parte de su nutrición de los fotosimbiontes que viven dentro de sus tejidos. Estas son algas unicelulares (a menudo llamadas zooxantelas) que son cultivadas por el molusco huésped de la misma forma que los corales.